Neue DIN mit Variable-First-Ansatz

Am Anfang war der Name. Während es oft viel Zeit kostet, eine passende Bezeichnung für eine Schrift zu finden, stand sie beim neuesten Fontwerk-Projekt schon vor dem Zeichnen des ersten Buchstabens fest und lieferte sogar die Ini­tial­zün­dung: »Das Adjektiv ›neu‹ kommt zunehmend für Schriften zum Einsatz, die keine Verbindung zum deutschsprachigen Raum haben, etwa Neue Machina aus Kanada oder Bebas Neue aus Japan«, sagt Fontwerk-Gründer Ivo Gabrowitsch. »Die Neue Helvetica hat offenbar ihre Spuren in der internationalen Schriftdesignszene hinterlas­sen. Warum aber gibt es keine derartige Variante der DIN – als ›der‹ deutschen Schrift?«

Mit dieser Ausgangsidee im Kopf stellte sich Ivo Gabrowitsch die Frage, was »neu« mit Blick auf dieses doch seit rund hundert Jahren recht fest­gelegte Gestaltungskonzept bedeuten könn­te. Hen­­drik Weber, hauptberuflich Type Director bei KMS Team in München, war sofort Feuer und Flamme. Später stieß noch Andreas Frohloff, inzwischen freiberuflicher Type Director bei Fontwerk, dazu. Gemeinsam überlegten sie, wie sich die von Ingenieuren eher erdachte als designte DIN auf der Höhe heutiger Gestaltung und Technik fit für die Anforderungen einer digitalen Welt machen ließe, die vor hundert Jahren noch nicht existierte – aber eben auch noch nicht vor 25 oder zehn Jahren. Eine Art moderne deutsche Typo-In­­genieurskunst sollte entstehen.

Früher als sonst war daher der Font En­gi­neer Olli Meier an Bord. Der Designer und Ent­wick­­ler des Tools fontspecimen.com (siehe auch PAGE 09.21, Seite 90 ff.) kam im Januar von Monotype zu Fontwerk, bei der Neuen DIN war er für die techni­sche Seite des Projekts verantwortlich. Aber nicht nur: Er arbeitete auch an den Outlines – und hatte stets die Umsetzung als Variable Font im Blick. »Die DIN neu zu denken bedeutete auch, vom Web und von responsiven Umgebungen auszugehen und sie zum Beispiel so zu gestalten, dass sie in CSS reibungslos funktioniert«, so Olli Meier.

PROJEKT Gestaltung der Schriftfamilie Neue DIN
DESIGNER Hendrik Weber, Andreas Frohloff, Olli Meier
FOUNDRY Fontwerk, Berlin
TOOLS Glyphs, fonttools, eigene Skripte, zum Beispiel zum Generieren der OpenType Style Attributes Table (STAT)
ZEITRAUM Februar 2020 bis voraussichtlich Ende 2022

Schwingende Rundungen

Zunächst aber machte sich Hendrik Weber da­ran, ein Grundgerüst zu zeichnen, wie immer beginnend mit dem o. »An diesem lässt sich viel er­ken­nen«, erklärt der Designer. »Indem man das o ver­formt, eröffnen sich Spielräume, mit denen man experimentieren und sehen kann, ob sich dies auch auf die restlichen Buchstaben anwenden lässt.« Natürlich schaute er sich auch die ge­samte Historie der DIN an: alte Zeichnungen, Stra­ßenschilder, Beschriftungen. »Was diese Schrift ausmacht, ist eine Art Gartenzauneffekt. Die Zeichen laufen an den Schenkeln sehr parallel und sie hat eine gedrungene Anmutung.« Auch neuere Entwürfe untersuchte er, fand manche aber fast schon zu humanistisch.

Die Neue DIN sollte zurück zum Ursprung: mit strenger Geometrie und Buchstaben, die wie eine Kette zusammenhängen. Dennoch wünschten sich die Typedesigner auch einen Hauch Eleganz, und Andreas Frohloff hatte die zündende Idee: »Alle senkrechten Rundungen – beispielsweise die Seiten des o, d oder g – sind rund und haben keine Geraden. Sie schwingen leicht – selbst in der XXCondensed Black.« Die Rundungen fallen zwar nicht ins Auge, geben der Schrift aber un­ter­schwel­lig eine elegante Note.