Wer entscheidet, was Sinn ergibt: »So vieles unsichtbar lassen wie möglich«

Wie viel Verantwortung trägt Gestaltung? Wer bestimmt, was sinnvoll ist? Und welche Fähigkeiten brauchen Designer:innen morgen? Die von der German Design Council Foundation unterstützte Initiative German Design Graduates (GDG) fördert den Nachwuchs deutscher Designhochschulen. Das Ziel ist es, junge Talente mit Ansprechpartner:innen aus Industrie, Gesellschaft und Wissenschaft zusammenzubringen. Im Rahmen der Initiative fanden dieses Jahr verschiedene Veranstaltungen statt – unter anderem die große Jahresausstellung unter dem Titel »Make It Make Sense«. Die Ausstellung ist noch bis zum 29. November 2026 in »Die Neue Sammlung – The Design Museum« in München zu sehen.

Zur Eröffnung am 15. Oktober 2026 diskutierte PAGE-Chefredakteur Stefan Lara Torres in einem Panel mit Marie Kurstjens (German Design Award Newcomerin of the Year 2026) und Tobias Trübenbacher (Produktdesigner) über wichtige Fragen der Kreativbranche aus drei unterschiedlichen Perspektiven. Illustrator Eric Schwarz ergänzte das Gespräch im Nachgang.

Die Erkenntnisse stellen wir in einer Interview-Reihe jetzt vor: Lest hier im Beitrag das Interview mit Illustrator Eric Schwarz.

PAGE: Muss man die Welt erst verstehen, bevor man sie gestalten kann – oder beginnt Veränderung damit, dass uns etwas berührt?

Eric: Die ganze Welt zu verstehen, erscheint mir ein bisschen viel, aber als Illustrator geht meine Arbeit meistens mit dem Verstehen los. Ich versuche immer, das Thema, das Problem oder das Gefühl zu verstehen – und dann in ein Bild zu übersetzen, so dass das Gefühl an die Betrachtenden weitergegeben wird.

Lustigerweise hat mir mein Therapeut geraten, meine Gefühle in Bildern zu verarbeiten, OHNE zu versuchen, sie vorher zu verstehen. Er meinte etwas in die Richtung, dass der Teil unseres Gehirns, der für Gefühle und Emotionen verantwortlich ist, auch für Bilder und Kreativität genutzt wird. So könnte man Gefühle direkt als Bilder verarbeiten, ohne sie vorher zu verstehen oder in Worte fassen zu müssen. Zu diesem Thema wissen aber Therapeut:innen mehr.

Design macht Dinge sichtbar – aber entscheidet damit auch, was unsichtbar bleibt. Wie bewusst geht ihr mit dieser Macht um?

Das ist eine sehr wichtige Frage. Oft versuche ich, so vieles unsichtbar zu lassen wie möglich. Denn je mehr Unwichtiges man reduziert, desto klarer und direkter wird die Botschaft. Irgendwann wird es dann so wenig Information geben, dass es wieder unklarer wird und offener für Interpretation. Das ist wirklich von Fall zu Fall unterschiedlich, aber immer eine wichtige Entscheidung.

Wer sollte eigentlich mitentscheiden, was gutes Design ist? Eric, wie entscheidest du? Wann ist dein Storytelling »gut genug« und warum?

Letztlich entscheidet sicherlich das Publikum, ob das Design oder die Geschichte gut ist – wenn sie gelesen wird. Ist es einfach, sie zu lesen, oder steht die Lese-Schwierigkeit in einem guten Verhältnis zu der Belohnung, ist es gut. Das kann mit Humor, Spannung und Wissen erreicht werden.

Ob online oder bei Lesungen – man bekommt ein Gefühl dafür, was gut ankommt. Und natürlich auch durchs Lesen selbst.

Wir sprechen viel über die gesellschaftliche Verantwortung von Design. Aber was passiert mit dieser Haltung, wenn Auftraggeber, Budgets und wirtschaftliche Interessen andere Entscheidungen verlangen?

Ich kam da noch nie in die Bredouille. Vielleicht hatte ich einfach Glück mit meinen Auftraggeber:innen, aber ich musste noch nie gegen meine Werte arbeiten. Das würde ich wahrscheinlich auch nicht machen. Meistens sind Illustrationsbudgets sowieso so klein, dass ich dann eher dankend ablehnen würde. Haha.

Kann Design die Welt retten? Oder beginnt Veränderung im Kleinen – und braucht gleichzeitig einen grundlegenden Wandel unserer gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Systeme?

Wir brauchen auf jeden Fall grundlegenden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Wandel. Aber Design und Kunst sind in weitestem Sinne wichtige Punkte, um diesen Wandel zu erträumen, zu vermitteln, einzuläuten. Ich sehne mich nach Bildern, Geschichten, Produkten und Verfahren, die mir Hoffnung auf eine Zukunft geben.

Im Studium entstehen Visionen für eine bessere Welt. Doch wie viel Raum gibt ihnen der Markt tatsächlich? Und wie können aus guten Ideen konkrete Veränderungen werden?

In dem »Markt« für Illustration sehe ich nicht unbedingt einen wichtigen Wandel kommen. Ich sehe eher, dass wir NICHT den Wandel hin zu KI-generierten Bildern durchführen sollten. Ich sehe Illustration als eine Art Handwerk, ein Werkzeug, das ich versuche, meinen Studierenden mitzugeben. Wie sie das nutzen werden, hängt von ihnen ab, ob sie versuchen werden, die Welt zu verändern oder reich zu werden. Hoffentlich ein bisschen von beidem.

Wie sollen junge Designer:innen gesellschaftliche Verantwortung übernehmen, wenn sie zunächst ihre Miete bezahlen müssen? Und warum wird heute neben gestalterischer Exzellenz auch immer mehr unternehmerisches Denken verlangt?

Freund:innen von mir, die selbständige Ärzt:innen, Autor:innen, Unternehmer:innen oder Anwält:innen sind, müssen auch ihre Miete bezahlen und von denen erwarte ich ebenso gesellschaftliche Verantwortung und soziales Engagement. Zu sagen, dass man keine gesellschaftliche Verantwortung übernehmen kann, weil man die Miete bezahlen muss, fände ich eine schwache Ausrede.

Meiner Meinung nach kann es sogar eine Motivation sein. Ich kenne niemanden, der:die Comiczeichner:in wurde, um viel Geld zu verdienen. Wir sind alle Zeichner:innen aus Liebe zum Zeichnen. Und bestenfalls, weil wir denken, dass unsere Geschichten einen Sinn haben oder etwas erreichen können, dass sie die Welt verbessern oder sie wenigstens ein bisschen lustiger oder gefühlvoller machen.

Warum verlangen wir von jungen Designer:innen permanente Anpassungsfähigkeit, während sich Unternehmen und etablierte Strukturen oft nur langsam verändern? Wer muss hier eigentlich von wem lernen?

Als Freelancer liebe ich es, mich immer wieder anpassen zu können, neu zu erfinden und neue Probleme zu lösen. Gleichzeitig lerne ich dann, dass ich mich auf mein Handwerk verlassen kann. So werde ich eigentlich immer sicherer, egal, was um mich herum passiert.

Wenn KI immer mehr gestalterische Aufgaben übernehmen kann: Welche Fähigkeiten werden für Designer:innen wirklich entscheidend? Welche Rolle spielen Erfahrung, Mut, Resilienz und die Bereitschaft, immer wieder neu zu lernen?

Ich habe noch keine KI-Illustration gesehen, die mir gut gefallen hat. Für mich funktioniert das einfach nicht und ich hoffe, dass uns bis dorthin nicht eine KI-Superintelligenz ausgelöscht hat. Bis dahin komme ich super ohne KI aus und ich schätze wieder umso mehr aufwendige Produktionen, die ohne KI Perfektion erschaffen. Ich meine: WIR Menschen können das! Bitte macht Rechtschreibfehler und lasst einen Satz anders aufhören, als er anfing. Das ist mir alles lieber als eine ChatGPT-E-Mail. Das kann ich dann null ernstnehmen und ich finde das unprofessionell. Warum sollte ich mir Zeit nehmen, das ganze KI-Geschwafel zu lesen, wenn sich jemand nicht mal Zeit genommen hat, das selbst zu schreiben?

»You shape the world. Do it with love!« – wenn ihr der nächsten Generation von Designer:innen einen Gedanken mitgeben könntet, welcher wäre das?

Habt Spaß!!! Wenn euch eure Tätigkeit Spaß macht, dann denkt ihr jeden Tag, ihr habt den coolsten Job der Welt – und ihr habt das System ausgetrickst. Wenn es euch keinen Spaß macht, dann macht lieber was Sinnvolles 😜.

Zum Interview mit Marie Kurstjens

Zum Interview mit Tobias Trübenbacher