Neue PAGE: Wie KI die Illustrationsbranche verändert
Tradition, Handwerk, KI – und irgendwo dazwischen die Zukunft der Illustration. In der neuen PAGE fragen wir: Was passiert mit einem Beruf, dessen Stil aus der eigenen Hand entsteht? Zwischen AI Slop, Urheberrechtsfragen und neuen Möglichkeiten sprechen wir mit Illustrator:innen und Branche darüber, wie es weitergehen kann – und starten gleichzeitig in unser Jubiläumsjahr.
Tradition und Vermächtnis versus Innovation. Die wirtschaftlichen und technischen Entwicklungen im Design geben vielen Kreativen Anlass zur Reflexion. Während einige dabei mit offenen Armen der KI-Innovation entgegentreten, kritisieren andere die wirtschaftlich getriebenen Veränderungen. So haben wir in den letzten Monaten gelernt, dass demokratisiertes Design kein Garant für gute Gestaltung ist – und ein neues Wort für die Welle an KI-generierten Bildern gefunden: AI Slop.
Eine Müdigkeit, die sich einstellt, wenn wir schlecht gepromptete Visuals sehen, die man oft auch einfach hätte weglassen können. Richtig schmerzhaft sind diese Bilder aber an Stellen, die von einer durchdachten Visualisierung profitiert hätten. Zum Beispiel durch eine Illustration. Nur kosten Illustrator:innen eben Geld – Geld, das gerade immer seltener in sie investiert wird.
So zeigen verschiedene Studien wie von der Independent Society of Musicians (UK), dass rund ein Drittel der Illustrator:innen bereits finanzielle Einbußen durch KI verzeichnen. Und noch mehr stemmen sich gegen die Urheberrechtsverletzung durch das Scraping ihrer Werke zum Training großer KI-Modelle.
Aber was jetzt? Diese Frage stellen wir in der Titelgeschichte verschiedenen Akteur:innen aus der Illustrationsbranche. Denn jetzt gilt es, im Austausch mit Agenturen und Organisationen einen ethischen und rechtlichen Umgang mit der Technologie zu finden. Die Recherche war von gemischten Gefühlen, Wut und Veränderungsmut geprägt. Denn während KI für die einen wirtschaftliche Chancen bedeutet, ist für die anderen eine Arbeit mit den neuen Tools unvorstellbar; Ihr Handwerk und Stil sind abhängig von den eigenen Händen.
PAGE wird 40!
Aber kann es eine Welt geben, in der beide Strömungen parallel überleben können? Wir bei PAGE glauben: ja! Denn die Designbranche ist eine Wandlerin und der beste Beweis dafür ist PAGE selbst. Wir feiern 2026 (im Oktober) unser 40-jähriges Jubiläum. Aktionen zum Geburtstag wird es aber das ganze Jahr lang geben: angefangen mit einem Rückblick auf 40 Jahre Editorial Design by PAGE, der zeigt, dass es nur eine Strategie gibt, die wirklich jede Hürde in der Designbranche überwindet: weitermachen!
Cover: Die Liebe zum Handwerk und die immer neue Illustration desselben Sujets, um den eigenen Stil zu verfeinern: Wie hätten wir unsere Titelgeschichte besser bebildern können als mit der emotionalen Illustration von Florian Meissner?
Legacy versus innovation. The economic and technological shifts reshaping design have given many creatives pause for reflection. While some embrace AI with open arms, others push back against changes driven more by profit than by craft. Along the way, we’ve learned that democratized design is no guarantee of good design – and we’ve even found a new word for the flood of AI-generated imagery online: AI Slop. A kind of fatigue sets in when we encounter poorly prompted visuals that could simply have been left out. But these images sting most where a considered, crafted visualization would have made all the difference – an illustration, for instance. The problem is that illustrators cost money, and that money is increasingly not being spent on them. Studies including one by the Independent Society of Musicians (UK) show that around a third of illustrators are already feeling the financial impact of AI. And even more are fighting back against the copyright violations that come with having their work scraped to train large AI models. So where do we go from here? That’s the question we put to a range of voices from the illustration world in this issue’s cover story. The conversations were charged with mixed feelings, frustration, and a drive for change. For some, AI represents a genuine economic opportunity; for others, working with these tools is simply unthinkable – their craft and their style live in their hands. But can both worlds coexist? At PAGE, we think yes. The design industry has always been an adapter – and PAGE itself is proof of that. This October, we celebrate our 40th anniversary, with actions and events running all year long: starting with a look back at 40 years of editorial design by PAGE, a reminder that there’s really only one strategy that gets you through every challenge the industry throws at you: keep going.
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